Especialistas de dois organismos das Nações Unidas irão à República Democrática do Congo (RDC) para investigar as conseqüências para a saúde e o meio ambiente de um recente acidente em uma mina de urânio, informou sexta-feira (22/10) uma porta-voz da ONU. A missão será formada por especialistas do Escritório de Coordenação de Assuntos Humanitários (Ocha) da ONU e do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma). A porta-voz da Ocha em Genebra, Elisabeth Byrs, informou que o objetivo da missão é investigar os efeitos do acidente ocorrido em uma mina na qual o urânio, um mineral altamente radioativo, é extraído de maneira artesanal. O acidente ocorreu em 8 de julho na mina de Shinkolobwe, na província de Katanga, quando houve um desmoronamento e cerca de 30 pessoas morreram. Byrs disse que, segundo as informações da Ocha, entre as milhares de pessoas que trabalham na mina há crianças com menos de dez anos que extraem o mineral das profundidades. Um relatório preliminar realizado pela Monuc - Missão de Observação das Nações Unidas no Congo concluiu após o acidente que as vítimas foram atendidas por pessoas que não estavam nem equipadas nem capacitadas para esse tipo de operação em áreas altamente radioativas. Segundo a Monuc, a extração do mineral dessa mina expõe os trabalhadores a níveis de contaminação muito acima dos níveis aceitáveis. As milhares de pessoas que trabalham na mina e seus familiares, que moram nos arredores, correm o risco de desenvolver câncer e outras doenças graves como conseqüência do nível elevado de contaminação radiativa. (Terra 25/10)