O governo da Tailândia ordenou que 40 tigres suspeitos de estarem com a gripe aviária sejam sacrificados. A decisão, anunciada nesta quarta-feira, foi tomada depois que mais sete felinos morreram, fazendo com que o número de animais mortos pela doença aumentasse para 30. — Nós precisamos matar 40 tigres doentes com uma injeção de cloreto de potássio, afirmou Thawat Suntrajarn, chefe do Departamento de Controle de Doenças do Ministério da Saúde. - Do outro modo, vão se tornar reservatórios da doença. O sacrifico deve ser realizado nesta quarta-feira à noite, para conter o risco da disseminação da doença. - Todos eles morreram três dias depois de apresentarem os sintomas, então não há necessidade de mantê-los - disse Suntrajarn, referindo-se aos primeiros 23 tigres a morrerem após manifestar os sintomas da doença. Os animais ficaram doentes depois de comerem carne de frango crua no Zoológico Sri Racha, a 80 quilômetros a leste de Bangcoc. Especialistas em saúde temem que a gripe aviária, que já provocou a morte de 31 pessoas no sudoeste da Ásia neste ano assim como em gatos domésticos, num leopardo e tigres na Tailândia, pode sofrer mutações e se tornar altamente infeccioso em humanos, dando início a uma pandemia global. Testes em 23 tigres mortos, com entre oito meses e dois anos, mostraram que eles estavam infectados pelo vírus H5N1, contou nesta terça-feira Charal Trinwuthipong, um conselheiro do comitê para a gripe aviária do Ministério da Saúde. Outros sete morreram de sintomas similares nesta terça-feira à noite, disse ele. O Zôo, que tem cerca de 400 tigres, foi fechado ontem, mas as mortes dos animais tiveram início há uma semana. (O Globo 24/10)