O navio Hespérides partiu do porto de Cartagena, onde estava nos últimos dez meses, a fim de melhorar sua habitabilidade, para uma missão de investigação oceanográfica na Antártida, que será concluída em finais de junho de 2005. A ministra da Educação da Espanha, María Jesús San Segundo, assistiu à partida, acompanhada pelo almirante de Ação Marítima, Mario Sánchez Barriga, e pelo delegado do governo em Murcia, Ángel González. O Hespérides passou, nos últimos dez meses, por obras de reforma, a fim de garantir sua capacidade de operação. O navio foi inaugurado em 12 de março de 1990. Entre outras novidades, a embarcação melhorou a segurança contra incêndios, aumentado a habitabilidade em 200 metros quadrados. As zonas comuns do navio duplicaram sua capacidade. A cozinha e a lavanderia foram renovadas, bem como o sistema elétrico. O Hespérides também ganhou um novo sistema de sondas, uma nova rede de informática, assim como laboratórios, ponte de navegação e radar e piloto automático. O navio de investigação oceanográfica participará, nesta campanha, de quatro projetos financiados pelo Plano Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento, cujo custo é de 50 mil euros por projeto e do qual fazem parte 97 cientistas. (El Mundo 22/10)