Oficiais norte-americanos anunciaram, na última quarta-feira (20/10), a tentativa de negociação de áreas no Alasca, o que, de certa forma, poderia ameaçar o refúgio de vida selvagem naquela região. Mas críticos vêm nessa iniciativa uma abertura ao desenvolvimento da exploração do gás e do petróleo. O Serviço Norte-americano de Pesca e Vida Selvagem disse estar planejando vender terras do Refúgio de Vida Selvagem Yukon Flats National, uma reserva de 8,6 milhões de acres na região Leste do Alasca, para uma reserva de terras úmidas de propriedade da Doyon Ltd., uma corporação da Alaska Athabascan Indians. Doyon, que está realizando operações de perfuração, busca uma extensão de 110 mil acres onde haja potencial para exploração de reservas de gás e petróleo. Mas a Doyon prometeu dar em troca 96 mil acres para o refúgio da vida selvagem, como compensação. A negociação teria sido aprovada pela Doyon e pelos Serviços de Pesca e Vida Selvagem do Alasca. Mas críticos acreditam que este acerto vai abrir áreas do Yukon Flats à exploração de gás e petróleo. — Se este acordo passar, a perfuração estará bem no nosso quintal, e abrirá precedentes para outras explorações em áreas de vida selvagem, disse Gary Lawrence, diretor executivo do Gwichyaa Zhee Gwichin Tribal Government, um governo tribal localizado em Fort Yukon, que se opõe à abertura da região à exploração de reservas naturais. (CNN 22/10)