Ambientalistas chineses que no início deste ano ajudaram a persuadir o primeiro-ministro Wen Jiabao a suspender um projeto de hidrelétrica no sudoeste do país estão agora lutando para que um outro projeto hidrelétrico também seja suspenso. Este último ameaça um dos mais profundos vales e força a realocação de aproximadamente cem mil pessoas. A nova hidrelétrica, a ser erguida no Rio Tigre Leaping Gorge, vai desviar água do Rio Jinsha na seção norte da área montanhosa da província de Yunnan, a fim de abastecer a capital da província, Kunming. Relatórios na mídia chinesa dão conta de que o trabalho preparatório para a hidrelétrica já está em andamento. Mas o governo central ainda não deu garantias de aprovação final, e grupos ambientalistas têm elaborado petições públicas para suspender o projeto. Na semana que vem, grupos de ambientalistas e do governo devem novamente discutir o assunto durante uma conferência internacional sobre energia hidrelétrica a ser realizada em Pequim. Os defensores da hidrelétrica alegam que o país vem sofrendo constantes blackouts há mais de um ano e que a hidrelétrica é uma forma de assegurar o progresso econômico do país. Mas os oponentes a vêm como forma de enriquecer ainda mais empresas de energia que já são ricas e alegam ainda que a paisagem natural está sendo ameaçada com tal tipo de projeto. Mas nesta primavera, sem que se esperasse, o primeiro-ministro Wen, indesperadamente, suspendeu planos de construção de 13 hidrelétricas no Rio Nu, na fronteira noroeste do país, porque lá fica uma área que as Nações Unidas passaram a considerar como parte do Patrimônio Mundial. (NY Times 20/10)