A colheita de certas lavouras e frutos na região fértil da Califórnia traz certamente lucros acima do esperado, mas tem como efeito colateral a geração de muita poeira, o que representa danos ambientais. A indústria de máquinas está trabalhando em novos modelos de colheitadeiras e outras máquinas para ajudar a combater o problema. A poeira, que se espalha quando árvores de copas baixas são sacudidas, por exemplo, cria riscos ambientais no ar. Em resposta, os proprietários rurais estão adotando medidas agressivas para que menos poeira paire nos céus do Central Valley. — A poeira é um grande problema para nós, assinala o produtor Jack Efird, que cultiva uvas, entre outras lavouras. — Faço tudo o que posso para minimizar a poeira, acrescenta ele. Neste verão, Efird, seu irmão, Russel, e outros colegas que cultivam na região, receberam uma diretiva das autoridades responsáveis pelo controle da qualidade do ar no sentido de controlarem a poeira durante a colheita anual, que geralmente ocorre do final de julho até outubro. Uma das soluções foi mecanizar certas operações, impedindo a exposição direta de trabalhadores à poeira. Algumas máquinas, além de evitarem a poeira e a queda de folhas e galhos, possibilitam uma rapidez três vezes maior que a registrada na colheita manual. (Los Angeles Times 12/10)