A montadora japonesa Honda prossegue as pesquisas de veículos movidos a combustíveis alternativos, iniciadas em 1989. Ela apresentou recentemente no Japão dois protótipos de scooters (motonetas) criados para popularizar a utilização de novos combustíveis: o Honda Numo, com motor híbrido (a combustão e elétrico); e o Honda FCMC, movido pelo sistema de célula de combustível (hidrogênio e oxigênio), que já equipa o Honda FCX, automóvel comercializado no Japão e nos Estados Unidos. A scooter de célula de combustível deve começar a ser vendida ainda este ano nos EUA e em 2005 no Japão, segundo a empresa. Desenvolvida para oferecer baixos níveis de emissões de poluentes e economia de combustível, a scooter Honda Numo emprega um motor de combustão interna, dotado do sistema de injeção eletrônica, e um elétrico, na parte frontal do veículo. Quando pilotado em piso plano ou em situações que não exigem muita potência, o modelo utiliza somente eletricidade. Nos casos em que é necessária uma aceleração mais vigorosa, o motor elétrico auxilia o propulsor a gasolina. O sistema híbrido carrega a bateria durante desacelerações e paradas e utiliza essa força quando for preciso. Construída com base na tecnologia de célula de combustível, a scooter Honda FCMC utiliza o sistema Honda FC Stack, que consiste em um ultracapacitador para armazenar energia, no caso, o hidrogênio sob alta pressão. O equipamento é empregado desde o ano de 2000 no Honda FCX. O novo veículo foi produzido sobre a plataforma de uma scooter de 125 cm3 e adaptado para receber o sistema de célula de combustível, ficando com o mesmo tamanho de um modelo equipado com motor a gasolina. Em comunicado, a Honda informa que continuará a investir em design para obter um veículo ainda mais leve e compacto. Na área de scooters, a Honda concorre principalmente com a Yamaha e Suzuki. Mas, na briga por novas tecnologias de combustível, sua principal concorrente é a Toyota. (OESP 09/10)