A plantação de morangos em lavouras da Califórnia está começando. Geralmente, são empregados trabalhadores mexicanos nesta tarefa, que usam um coquetel de gás para matar fungos e microorganismos que ameacem a plantação para a próxima primavera. Na realidade, eles estão aplicando metil brometo, um pesticida muito eficiente, mas nada ecológico, pois é considerado um dos agentes que mais contribui para a destruição da camada de ozônio da estratosfera. E mais: está associado ao risco de câncer de próstata entre agricultores que o aplicam. Após uma década em que o uso do metil brometo caiu numa proporção de aproximadamente 70% entre países desenvolvidos, o consumo da substância deverá crescer nos Estados Unidos, a partir do ano que vem, trazendo uma situação contraditória e assustadora para os ambientalistas. Segundo o Protocolo de Montreal, que baniu progressivamente substâncias agressivas à camada de ozônio, o metil brometo não deve ser usado. Contudo, políticas locais norte-americanas têm permitido o emprego da substância para a eliminação de bactérias resistentes a antibióticos em certas culturas. Em uma das lavouras da Califórnia, por exemplo, foi verificado um aumento de 16% no uso do produto desde 2003. O governo liberou o uso de um total de 8.942 toneladas de metil brometo em 2005, contra 7.659 toneladas em 2003, adicionando 840 toneladas ao meio ambiente. Como os Estados Unidos, existem outros países tentando apresentar justificativas de exceção ao Protocolo de Montreal. (NY Times 08/10)