Uma nova geração mais barata e mais eficiente de células de hidrogênio pode trazer o sonho dos ambientalistas para mais próximo da realidade, ou seja, o desejo de que carros verdes possam circular sem restrições de custos e tecnologia. As células estão sendo desenvolvidas pela empresa PolyFuel em Mountain View, Califórnia, com o uso de um tipo de membrana feita de polímero de hidrocarboneto ao invés do tradicional Teflon, em que se baseia a membrana perfluorada. A membrana é crucial nas células de combustíveis, pois ela cumpre um papel duplo: transforma hidrogênio em prótons e elétrons, e permite aos prótons cruzarem a membrana. Os elétrons são dali enviados através de uma conexão com o oxigênio resultante do processo, gerando energia e água. Conforme o executivo da PolyFuel, Jim Balcon, a membrana é o coração da célula de combustível e é responsável por uma ampla proporção do custo da mesma. (Newscientist, 6/10)