Taiwan enfrenta uma praga de formigas vermelhas que quinta-feira (30/09), se tornou visível nos arredores da capital e que pode custar à ilha bilhões de dólares em perdas se não for erradicada em breve. Os meios de comunicação deram as primeiras notícias do invasor no mês passado, quando estas formigas do gênero Solenopsis começaram a devastar cultivos no norte e centro da ilha. O inseto é capaz de colocar até 60.000 ovos e ameaça devastar a ilha no prazo de três a cinco anos, segundo os especialistas. Pesquisadores da Academia Sínica, o maior órgão científico de Taiwan, realizaram quarta-feira (29/09), um simpósio no qual estudaram soluções para estas formigas que podem ter chegado há mais ou menos três anos em cargueiros procedentes da América Latina. Os especialistas advertiram que este inseto ataca fazendas, jardins, casas de madeira, florestas de bambu, parques urbanos, vias de trens, equipamentos elétricos e eletrodomésticos, pelos quais entra nas cidades e lares. Os pesquisadores calcularam que os danos materiais da invasão podem chegar em duas décadas a 150 bilhões de dólares locais (4,412 bilhões de dólares) e ao dobro dentro de 30 anos. Por enquanto, os únicos mortos foram aves de abate, embora várias dezenas de camponeses taiuaneses tenham sido hospitalizados. A picada contém um veneno de alcalóides que produz no homem um inchaço, seguido por uma ferida purulenta. — A reação ao veneno costuma manifestar-se em náusea, vômito, desorientação, vertigem, asma e choque anafiláctico, explicou o diretor da Associação de Medicina Preventiva em Taiwan, Chen Yi-ming, que afirmou que 5% dos afetados pelo choque anafiláctico morrem. Pelo menos cem pessoas morreram nos Estados Unidos em 1984 por causa destas formigas freqüentes na América do Sul e no sudeste dos EUA. (EFE 30/09)