O Painel Internacional sobre Mudanças Climáticas das Nações Unidas (IPCC) reúne cientistas do mundo inteiro para estudar o problema do aquecimento global produzido pelo efeito estufa. No relatório elaborado recentemente, denominado, Mudanças climáticas 2001: impactos, adaptação e vulnerabilidade, a entidade divulgou um panorama alarmante para este século: as ondas de calor vão aumentar os índices de mortalidade, afetar colheitas e causar secas. As doenças tropicais irão se alastrar para além das áreas mais quentes e há uma hipótese que defende que a diminuição dos campos de gelo na Groelândia e na Antártida Ocidental poderá aumentar o nível do mar em até um metro neste século. Isso, por sua vez, provocará a inundação de ilhas e de amplas áreas litorâneas. (Ciência hoje/43, agosto 2001)