Campanhas para a limpeza de margens de rios, arroios ou mesmo dos leitos destes tipos de cursos d água, são comuns e costumam mobilizar pessoas de diferentes situações sociais e procedências. Chama a atenção não apenas a variedade e a quantidade de resíduos que elas possibilitam remover, mas o poder de conjugar os esforços de muitos, ao mesmo tempo. Uma das mais participativas que ocorreu nos últimos dias foi a da Represa Billings, em São Paulo. Os organizadores, entre eles órgãos de meio ambiente e ONGs, estimam que umas 2,5 mil pessoas participaram do mutirão, sendo coletadas pelo menos 7 toneladas, ao cabo da operação. Isto significa que cada pessoa juntou 2,8 quilos de lixo, o dobro da média diária que consome. Ou seja, que na hora de reparar o dano, cada pessoa valeu por duas. Este é o genuíno sentido do mutirão. Os chamados Clean up Days, Dias de Limpeza, são comuns desde 1986 nos Estados Unidos, onde se iniciou esta tradição. Eles costumam ser realizados na terceira semana de setembro. Na primeira edição, realizada sob a coordenação do Centro de Conservação da Marinha dos Estados Unidos, foram retiradas 124 toneladas de resíduos por 2,8 mil pessoas, o que significa um rendimento de 44,2 quilos de lixo por indivíduo – bem acima do que foi conseguido na Billings. Sinal que há mais por fazer.