O sertão virou mar, na Bahia, com a construção da Usina Hidrelétrica de Sobradinho, em 1979. Mas a hidrelétrica funcionava sem licença ambiental. Hoje, o presidente do Ibama, Marcus Barros, concedeu licença de operação para a usina que produz 1.050 MW, no rio São Francisco.
Nada muda no abastecimento de energia na região, mas a licença regulariza a situação da hidrelétrica que inundou 4.214 quilômetros quadrados para formar o reservatório.Sobradinho gerou tanto impacto social que virou letra de música na mão da dupla Sá e Guarabira. — O sertão vai virar mar/ Dá no coração/ O medo que algum dia/O mar também vire sertão, dizia o refrão, seguido pela lista de municípios que foram parar debaixo dágua integral ou parcialmente com o funcionamento das turbinas. De Remanso, Casa Nova, Sento Sé, Pilão Arcado, Itaguaçu da Bahia, Xique-Xique e Sobradinho saíram 72 mil pessoas. A licença de operação do Ibama exige da Companhia Hidrelétrica do São Francisco (Chesf), responsável pelo empreendimento, levantamento sobre as indenizações e reassentamentos das famílias que foram desapropriadas e informações sobre a vida que levam atualmente. O Ibama emitiu a licença que regulariza Sobradinho e também lançou hoje o edital que disponibiliza o estudo de impacto ambiental da hidrelétrica de Simplício, com capacidade de gerar 328 MW no rio Paraíba do Sul, entre o Rio de Janeiro e Minas Gerais. (Ibama, 28/09)