Um júri federal acusou uma ex-oficial da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) de montar um esquema para fraudar um cliente que contratou sua firma de consultoria para a limpeza e um sítio tóxico em Los Angeles. A ex-oficial Rita Lavelle, de 57 anos, de Temecula, trabalhou como chefe do programa Superfund da EPA durante a administração do ex-presidente Ronald Reagan. Ela pode pegar de 15 a 24 meses de prisão quando for sentenciada, em janeiro de 2005. Além do crime de fraude, ela é acusada de falso testemunho contra o FBI, o bureau federal de investigações do país. Lavelle, que permanece em liberdade vigiada, disse ter sido vítima de uma irregularidade do próprio governo. — Não fiz nada ilegal ou imoral, afirmou. Sua empresa de consultoria ambiental, a NuTech Enterprises Inc, foi acusada de fraudar operações para a limpeza de um sítio tóxico em Rialto. O empresário Joseph Bertelli, de 86 anos, dono da Lemco Corp., no sul de Los Angeles, foi a vítima do golpe. Em 2000, a EPA ordenou que ele retirasse resíduos de uma área de sua empresa, e foi por este motivo que ele contratou a consultoria de Lavelle. (Los Angeles Times 28/09)