O vulcão Tungurahua, situado no centro andino do Equador, voltou domingo (26/09) a lançar cinzas e vapores magmáticos, após três semanas de relativa calma, informou o Instituto Geofísico da Escola Politécnica Nacional. Apesar da redução do número de tremores nas últimas semanas, o Tungurahua não deixou de preocupar os equatorianos desde que iniciou um processo eruptivo em novembro de 1999, e cuja duração poderia ser de meses ou anos. Segundo o Instituto Geofísico, durante as últimas 24 horas se registraram 11 erupções leves no interior do vulcão, além de duas explosões pequenas e uma grande exalação que lançou uma nuvem de vapor e cinzas que se elevou a cerca de três quilômetros sobre o topo. Situado cerca de 180 quilômetros ao sul de Quito, o Tungurahua permanece sob um regime de alerta, que poderia passar a uma situação de máxima emergência se aumentar sua atividade, o que exigiria a remoção total das povoações assentadas em torno dele. Com uma altura de 5.029 metros, o Tungurahua é um dos cinqüenta vulcões ativos e faz parte dos sete de maior perigo no Equador. (EFE 26/09)