O Japão enviou dois destróires e um avião de vigilância ao Mar do Japão, nesta quinta-feira (23/9), segundo informações dos governos japonês e norte-americano, que detectaram sinais de que a Coréia do Norte estaria se preparando para testar mísseis balísticos capazes de atingir as principais ilhas japonesas. Ao mesmo tempo, o jornal Rodong Sinmun, da Coréia do Norte, advertiu ao Japão que a sua cooperação militar com os Estados Unidos poderia servir para desencadear o retorno do Japão a um mar de fogo nuclear, segundo a Agência Central de Notícias Coreana. Essas tensões no Mar do Japão, onde os dois países estão separados por menos de 350 milhas, surgiram no dia em que a Coréia do Norte estava tomando parte na quarta etapa do diálogo de seis nações que visava a um programa de desmantelamento de suas armas nucleares. Mas, rebatendo apelos de seus vizinhos e dos Estados Unidos, a Coréia do Norte deixou claro que não irá abreviar conversações significativas até que a eleição presidencial seja decidida nos Estados Unidos e que a política de Washington seja definida. Em 1998, a Coréia do Norte chocou o mundo ao disparar um míssil sobre o Japão. O teste do míssil balístico Taepodong mostrou que as maiores cidades do Japão, incluindo Tóquio, estavam dentro da rota de estimada de alcance de 800 milhas. (NY Times, 23/9)