O secretário do Interior dos Estados Unidos, Gale Norton, assinou um acordo com representantes do Arizona, Nevada e da Califórnia para proteger o habitat da vida selvagem no Rio Colorado, com o objetivo de auxiliar espécies nativas. O Programa de Conservação de Múltiplas Espécies do Baixo Rio Colorado vai criar 8,1 mil acres de área para ser o habitat de cerca de 27 espécies, seis das quais ameaçadas de extinção. –Quando olhamos para as questões do Oeste, vemos espécies ameaçadas que são, freqüentemente, um fato chave na determinação de como a água é gerenciada, afirmou Gale, na terça-feira (14/9). –Este plano proativo é uma grande ruptura com o passado, acrescentou. O programa é destinado a proteger o habitat entre Lake Mead e a fronteira do México com os Estados Unidos, assegurando, ao mesmo tempo, água suficiente e energia do Rio Colorado. O rio abastece com água e energia até 20 milhões de pessoas no Arizona, Nevada e na Califórnia. Embora estivesse formalmente desenvolvido já em 1997, o programa somente agora atingiu uma etapa que permite o desenvolvimento de métodos de irrigação para verificar como eles afetam a temperatura e a qualidade da água. Serão plantas árvores e outras plantas às margens do rio, a fim de restaurar a diversidade do habitat, que foi prejudicada por baixos níveis de água, segundo o especialista do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos, Chuck Paradzick. (CNN, 15/9)