A recente descoberta da existência do pato-mergulhão (Mergus octosetaceus) em áreas próximas aos limites do Parque Nacional da Chapada dos Veadeiros, em Goiás, motivou especialistas a incluir a descoberta entre uma das razões para a ampliar a área do parque. Eles defendem a inserção do habitat onde vivem os raríssimos patos, ameaçados de extinção.

Assim como o caso do pato-mergulhão, as aves existentes no Cerrado podem ser um dos principais indicadores para o estabelecimento de unidades de conservação no bioma - considerado um dos mais ameaçados do mundo (leia abaixo). O Cerrado brasileiro possui metade das cerca de 1.700 espécies de aves identificadas no país. A diversidade das espécies pode ser usada para definir as áreas mais propícias para a criação de parques, e reservas públicas ou particulares. Atualmente, só 3% de todo o bioma estão resguardados pelas unidades de conservação.

A enorme diversidade de aves do Cerrado tem explicações que podem estar relacionadas à antigüidade da região (cerca de 20 milhões de anos) – o que teria determinado grande adaptação das aves – quanto ao fato de o Cerrado se relacionar geograficamente com a Mata Atlântica, o Pantanal, a Amazônia e a Caatinga - o que permite um grande compartilhamento de espécies entre os biomas. (Ibama, 10/09)