Os biólogos conhecem há algumas décadas os problemas de disfunção causados por substâncias conhecidas como disruptores endócrinos em animais. Substâncias como metais pesados (chumbo), policloreto de bifenila (PCB) e aditivos como bisfenol A, algumas delas presentes em produtos de limpeza, podem causar até mesmo alterações nos órgãos sexuais de peixes e outros animais. Contudo, novas pesquisas indicam que não é apenas na morflogia ou mesmo nas funções dos animais que esse problema ocorre, e sim no comportamento. Mesmo em concentrações baixas, essas substâncias têm sido apontadas como causas de mudanças no comportamento social de animais. Algumas espécies de fêmeas, como gorilas, expostas ao DDT (diclorodifenil tricloroetano), tentam a acasalar-se com outras fêmeas. Já o uso de outras substâncias que contêm os chamados disruptores endócrinos tende a deixar os peixes mais agitados. Mas essas informações não são, costumeiramente, noticiadas por toxicologistas, conforme pesquisadores da Universidade de Massachuesetts, que conduziram um dos estudos nesta área.