Pesquisadores argentinos anunciaram, no dia 20 de agosto, que está disponível para uso industrial um processo para produzir plástico biodegradável, através da bactéria Azotobacter chroococcum. Os descobridores desse processo, cientistas da Área de Agroalimentos da Faculdade de Agronomia, da Universidade de Buenos Aires (UBA), há dez anos procuravam um substituto do plástico que não contaminasse o solo ao ser descartado. Assim, descobriram que o microorganismo mencionado acumula uma reserva de poliéster (até 80% de seu peso em apenas quatro dias), como reação diante da falta de oxigênio ou nitrogênio. A diretora da equipe da UBA, Silvia Miyazaki, explicou que o material extraído da bactéria se purifica quando esquentado para ser transformado em plástico, inerte em contato com o ar, mas biodegradável um mês depois de enterrado. (Terramérica 31/08)