Sistemas de esgotos em todo o território norte-americano estão com vazamentos que atingem os oceanos e liberam material suficiente para encher mais de 1 milhão de piscinas de tamanho olímpico todos os anos, afirma um relatório federal liberado na última quinta-feira (26/08). Apesar de três décadas de melhorias para atender aos requisitos do Clean Water Act, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) concluiu que dados pobres e desatualizados contribuíam para manter os sistemas de esgoto como ameaças sérias à saúde pública. Em seu relatório enviado ao Congresso, a EPA informou que sobrecargas no sistema de esgoto eram comuns e responsáveis por milhares de doenças de nadadores todos os anos. Os esgotos contêm tipos de bactérias, parasitas e vírus capazes de causar doenças, além de carregarem poluentes que prejudicam a pesca. De acordo com a EPA, o aumento do controle na área de esgotos é vital para a redução de riscos à saúde pública e à proteção ambiental. As informações foram divulgadas no dia em que a praia estadual de Dockweiler, em Los Angeles, foi fechada depois de um despejo de 200 galões de esgoto vindo da estação de tratamento Hyperion. Após décadas desses despejos, Los Angeles concordou, neste mês, em substituir várias centenas de milhas de dutos antigos e incrementar a manutenção do sistema de esgotamento, após ser advertida pela EPA. Todos os anos, 850 bilhões de galões de esgotos não tratados vazam de um sistema combinado de esgotamento, e este material junta-se aos efluentes de chuvas, contribuindo para poluir solos e rios. Esses sistemas, em sua maioria, foram construídos nos séculos 19 e 20, e estão localizados em 32 Estados, a maioria deles no Nordeste e ao redor dos Grandes Lagos. Segundo ambientalistas, o governo Bush tem responsabilidade em relação ao que está acontecendo porque propôs cortes nos fundos destinados ao tratamento de esgotos. (Los Angeles Times 29/08)