Uma idéia inusitada está ajudando os engenheiros da Companhia Tecnológica de Saneamento Básico (Cetesb) a melhorar as condições de saneamento na região de Sorocaba (SP), que tem cerca de 500 mil habitantes. Até o final deste ano, deve estar pronta a principal estação de tratamento de efluentes que atenderá a essa população. O objetivo é melhorar as condições do Rio Sorocaba, que atravessa a região e está seriamente poluído em função de esgotos lançados a partir dos municípios de Sorocaba, Votorantim e Tatuí. Um dos primeiros passos para a despoluição do rio foi a inauguração, em maio deste ano, da Estação de Tratamento de Esgoto Dr. Guido Mortara - Sistema Votocel, em Votorantim. Este sistema é agora responsável pelo tratamento de 40% dos esgotos do município, que tem 120 mil habitantes. Trata-se de um projeto da Cetesb que consistiu em uma idéia inédita: a readaptação da lagoa de tratamento de efluentes da Votocel Filmes Flexíveis, fabricante de papel celofane do Grupo Votorantim, desativada em 1995. A nova meta é ampliar o tratamento de esgotos na cidade. Em 2002, segundo o Relatório de Qualidade das Águas Interiores da Cetesb, 97% do esgoto sanitário municipal eram coletados e apenas 1% tratado. Mas, com a assinatura do Termo de Compromisso de Ajustamento de Conduta entre a prefeitura e a Cetesb, até 2006, o tratamento deverá passar para 100% dos esgotos gerados no município.