Minas Gerais está vivendo intensa retomada no plantio de florestas para a produção do carvão vegetal, motivada pela falta de madeira e, sobretudo pela saída da China do mercado internacional de ferro-gusa, no qual competia com cinco milhões de toneladas anuais. Em decorrência, explodiram as exportações brasileiras do produto e também não há mudas de eucalipto suficientes para atender as siderúrgicas interessadas em expandir seus negócios e aos fazendeiros ansiosos para entrar no ramo de reflorestamento. Cada tonelada de ferro necessita de 750 quilos de carvão (ou 25 árvores), que são jogados no alto-forno para liberar o carbono e formar a liga. Coincidentemente, a produção mineira de ferro-gusa em 2003 foi de cinco milhões de toneladas, está em crescimento e, do total, a metade segue ao exterior, informa o sindicato do setor. (GM/B-12)