Nos Estados do Oeste dos EUA onde petróleo e gás são mais abundantes, os exploradores desses recursos naturais estão utilizando menos da metade das áreas que locaram do Departamento de Interior, de acordo com um novo relatório derivado de uma base de dados do Grupo de Trabalho Ambiental. Ao mesmo tempo, segundo o relatório, o volume de gás natural das áreas produtivas aumentou para apenas uma das empresas nos últimos sete anos. A informação foi divulgada pela Divisão de Gerenciamento de Terras do Departamento de Interior. Representantes de grupos ambientais disseram que os dados evidenciam que as companhias de petróleo e gás têm mais áreas do que elas podem usar e que esses dados, de certa forma, invalidam relatórios anteriores, da administração Bush, que vem alugando terras improdutivas para exploração de gás e petróleo na região a oeste de Rocky Mountain. Mas a secretária assistente do Departamento de Interior, Rebecca Watson, disse que o total locado para as empresas do setor, 41 milhões de acres, é ainda menos do que havia sido alugado na administração Clinton. (NY Times 25/08)