Pequenas partículas produzidas por motores a diesel podem constituir uma ameaça séria à saúde, alertam pesquisadores suíços, que consideram essencial regulamentar melhor a emissão de partículas e conduzir mais estudos sobre o seu impacto. Cientistas reunidos na Suíça sugerem que a presença de partículas ultra finas podem causar problemas respiratórios, alguns tipos de câncer, problemas no coração e até afetar o sistema nervoso. A análise foi feita durante uma conferência em Zurique que reuniu, até o fim de semana, mais de 300 cientistas de todo o mundo. Eles consideram necessários mais estudos sobre o problema. — Uma partícula tem o potencial de ser danosa para uma célula. É um problema que deve merecer maior interesse, disse Peter Gehr, da Universidade de Berna. Gehr explicou que estudos já realizados demonstram que as pequenas partículas podem entrar no corpo através dos pulmões, circulando depois na corrente sanguínea. Para o toxicologista Günter Oberderster, da Universidade de Rochester os riscos não são idênticos para todos. O problema pode afetar pessoas que já são suscetíveis a problemas respiratórios, especialmente crianças e idosos. Oberderster admite, no entanto, que combater o problema é bastante difícil, especialmente porque ainda não há padrões ou limites estabelecidos. Uma das medidas atualmente aplicadas é utilizar sistemas de filtro no escapamento, o que, segundo estudos atuais, controla 90% das partículas. Apesar de um custo relativamente elevado --que pode chegar a R$ 2.200 por unidade na Europa--, os filtros podem salvar quase 20 mil pessoas por ano na Alemanha, segundo estudo revelado durante a conferência. (Agência Lusa 23/08)