Há anos, o professor Richard Meagher, da Universidade da Geórgia, tem feito pesquisas com a engenharia genética em plantas. Agora, ele está testando um álamo transgenico que absorve mercúrio em suas raízes. A árvore solta vagarosamente o mercúrio no ar através de suas folhas. A idéia é que o álamo aja como um despoluente, retirando o metal do solo contaminado. O álamo é encontrado em diferentes partes do mundo. É do tipo de árvore que cresce rapidamente e necessita de muita água. O teste de Meagher foi feito em Danforth, Connecticut, onde o solo é poluído com mercúrio vindo de uma fábrica que funcionava na região. O cientista plantou 160 árvores para remover a poluição. O álamo está ente as plantas mais estudadas para a função de despoluente de solos. (Conselho de Informações sobre Biotecnologia 19/08)