O texano John Carter, 38, solta o manche de seu monomotor e aponta para uma rota aérea traçada de Nordeste a Sul no mapa de Mato Grosso. —Quando vim para cá, em 1993, só tinha 20% abertos. Hoje não sobrou quase nada—. Carter e sua mulher, a paranaense Ana Francisca Garcia Carter, 36, são pecuaristas, donos de uma fazenda de 8.000 hectares no centro-leste do Estado. Assustado com a velocidade do desmatamento e de olho no mercado externo de carne, o casal resolveu usar o boi a favor da floresta. Eles criaram uma ONG, a Aliança da Terra, com o objetivo de cumprir a lei ambiental e ganhar dinheiro com isso. Nas matas de transição, o Código Florestal determina que metade da área seja mantida de pé, como reserva.

Na prática, os proprietários rurais dizem que a lei inviabiliza a produção. A idéia básica da ONG, já que reúne o Grupo Maggi e uma grande empresa de pecuária, a canadense Brascan, é formar uma aliança de produtores que respeitem o código e certificar gado e soja na Amazônia. Os Carters querem usar o peso dessas empresas para assegurar também de que produtores menores cumpram igualmente a legislação. (Folha de São Paulo, 17/08)