Uma colônia gigante de formigas, numa trilha com cerca de 100 quilômetros, foi descoberta na cidade australiana de Melbourne, ameaçando espécies nativas de insetos. As formigas, que foram trazidas da Argentina, estão entre as cem maiores espécies de animais invasivos. Embora elas apareçam em pequenos grupos quando em seu habitat natural, as colônias emergiram em numerosos grupos na Austrália, criando como que supercolônias. Segundo especialistas, há riscos à biodiversidade local por causa dessa configuração. Conforme a pesquisadora Elissa Suhr, da Monash University, de Melbourne, a introdução de uma espécie invasiva mantém sob controle o número de formigas nativas no país. No entanto, a falta de diversidade genética em formigas encontradas na Austrália permite casos como este, de formação de supercolônias. — Na Argentina, sua terra nativa, as colônias de formigas estendem-se por alguns metros e, em razão da diversidade genética, tornam-se altamente agressivas umas com as outras, diz a pesquisadora. — Desta forma, os números da população nunca se expandem e não representam ameaças a outras plantas e animais, acrescenta. Suhr informa que as formigas argentinas chegaram à Austrália em 1939, e desde então ocorreram mudanças em seu comportamento e estrutura, de modo que deixaram de ser agressivas umas com as outras, o que possibilitou a formação de supercolônias. (BBC 13/08)