O Ministério da Economia, Comércio e Indústria do Japão (MEI) anunciou, recentemente, o lançamento de um projeto de dois anos envolvendo estudos de viabilidade para o aproveitamento da energia solar no espaço. O objetivo é chegar, até 2004, a um sistema de geração de energia utilizando satélites que possam enviar eletricidade para a Terra por meio de microondas. Cada satélite terá capacidade de 1 quilowatt. O sistema será 10 vezes mais eficiente do que os sistemas de geração solar na Terra e terão como vantagem a não-emissão de CO2. Segundo o ministério, um grupo de estudos está avaliando a viabilidade de uso dessa tecnologia no sistema econômico, bem como os efeitos das ondas de rádio no corpo humano, com investimentos de 50 milhões de ienes do orçamento fiscal de 2001. A idéia básica deste tipo de geração de energia solar vem da Agência Espacial Norte-americana (NASA), que o concebeu já em 1979, mas descartou-a, na época, em função dos elevados custos envolvidos. Avanços tecnológicos tornaram mais realista a possibilidade de uso desse sistema, especialmente a partir de 1998. Uma pesquisa similar está em andamento na Agência de Desenvolvimento Espacial do Japão.