Depois de anos de requerimentos e de gastos com taxas, oficiais do governo de Los Angeles anunciaram, sexta-feira (06/08), que irão cumprir com as demandas de grupos ambientalistas e reparar os dilapidados sistemas de esgotos da cidade. O grupo ecologista Santa Monica Baykeeper processou o município em 1998, após continuados incidentes de superfluxo de esgotos que contaminavam ruas, calçadas e bairros inteiros. Conforme o acordo, a cidade compromete-se a substituir pelo menos 488 milhas de linhas de esgotos, limpar 2,8 mil milhas todos os anos e aumentar a capacidade de tratamento do sistema. Também vai incrementar o programa de controle de despejos de poluentes de restaurantes e outros estabelecimentos que apresentem alto impacto de cargas orgânicas. O grupo Santa Monica Baykeeper conseguiu esta melhoria ao acionar o escritório local da Agência de Proteção Ambiental (EPA), em seu Departamento Regional de Controle de Águas. Segundo o prefeito da cidade, James K. Hahn, as melhorias virão em benefício de todos, especialmente tendo-se em vista que grande parte desse esgoto acaba correndo para o oceano. No entanto, alguns representantes municipais ainda consideram exagerada a iniciativa, que representará gastos do governo local de pelo menos US$ 5,6 milhões somente com o pagamento de multas judiciais para regularizar situações que não estão de acordo com as exigências do Clean Water Act, a legislação sobre recursos hídricos mais importante do país. Em sua ação judicial, o grupo Santa Monica Baykeeper acusou a cidade de aproximadamente 20 mil violações ao Clean Water Act e disse que a maioria dos vazamentos ocorreu por rompimento de dutos, especialmente em áereas onde há maior concentração de pessoas pobres. (NY Times 08/08)