A chuva ácida restringe o aquecimento global através da redução das emissões de metano das áreas úmidas naturais, sugere um estudo sobre o clima global. A chuva ácida é o resultado da poluição industrial, que causa a adição de ácido sulfúrico e ácido nítrico, gradativamente, ao meio ambiente, sendo que esses ácidos são carregados por rios. A água da chuva, contaminada, pode transtornar o balanço químico dos rios e lagos, matando peixes e outros organismos e danificando plantas, árvores e construções. Mas um novo estudo mostra que o enxofre presente na chuva ácida pode trazer muitos benefícios, limitando o aquecimento global e contra-agindo na produção natural de metano, através da eliminação de micróbios em áreas úmidas. O metano é responsável por 22% do efeito dos gases estufa. E os micróbios de áreas úmidas são os maiores produtores desse gás de efeito estufa. Eles se alimentam se substratos como hidrogênio e acetato e emitem metano para aatmosfera. O aquecimento global apenas contribui para a produção de mais metano, pois estimula o metabolismo dos micróbios. Mas o novo modelo sugere que a poluição da indústria mitiga as emissões de metano. Isto é porque as bactérias que digerem o enxofre também são encontradas em regiões úmida. Experimentos mostraram que os depósitos de enxofre podem reduzir a produção de metano em até 30%, ativando a bactéria que digere o enxofre. O estudo foi liderado pelo pesquisador Vincent Gauci, da Universidade Aberta do Reino Unido. Ele e colegas criaram um modelo de computador no Centro de vôo Espacial Goddard, da Agência Espacial Norte-americana, nos Estados Unidos. (Newscientist 03/08)