Pesquisadores preparam uma queimada gigante na Amazônia e dizem que querem apenas saber até que ponto a mata pode resistir. Uma área de floresta natural do tamanho de 121 campos de futebol só transformará em cinzas na semana que vem, no norte do Mato Grosso. O fogo será aceso pelos pesquisadores de quatro instituições: Empresa Brasileira de Agropecuária, Instituto de Pesquisa Ambiental da Amazônia, Centro de Pesquisa Woods Hole e universidades de Yale e Stanfort dos Estados Unidos. Vão incendiar 100 hectares de mata para estudar o impacto das queimadas na vegetação, na fauna e na atmosfera. Enquanto o fogo estiver ardendo, três satélites registrarão imagens e coletarão dados como emissões de vapores de água e gases.
O objetivo principal da experiência é entender o ritmo com que o fogo abre espaço para a savanização da Amazônia. Por isso alguns trechos serão novamente queimados nos próximos anos, enquanto se observa a recuperação de uma parte. (Veja, 146)