A substituição de zonas de florestas por lavouras, que já ocorre em muitas localidades da Amazônia, pode deixar um rastro de problemas nos rios e até transformar algumas áreas em zonas mortas. A principal preocupação dos especialistas é com o excesso de nutrientes nas águas, em especial o nitrogênio, presente em resíduos de fertilizantes. O alerta foi feito ontem, em Brasília, pelo pesquisador Christopher Neill, no último dia da III Conferência Científica do LBA (Experimento de Grande Escala da Biosfera-Atmosfera na Amazônia). O temor ganha relevância em função de a Amazônia ser detentora de 20% de quase toda a água doce do Planeta.

Neill explica que o nitrogênio em excesso favorece a proliferação de algas que, ao se decomporem rapidamente, consomem todo o oxigênio disponível na água, sufocando outros seres vivos marinhos. Sem oxigênio, plantas e animais aquáticos também acabam morrendo. A zona morta mais conhecida fica no Golfo do México, na foz do rio Mississipi, em águas dos Estados Unidos. (JB on line, 30/07)