A principal ameaça aos mananciais que abastecem São Paulo, mas que se encaixa perfeitamente em muitas outras regiões do país, é a ocupação urbana descontrolada em suas áreas de proteção. Tal ocupação traz esgoto doméstico, lixo e a carga difusa de poluição geradas nas áreas urbanizadas, levando comprometimento da qualidade da água bruta e possível inviabilização de uso do manancial, dado o aumento do custo do tratamento e também a ameaça de redução da qualidade da água a ser distribuída para a população. O comprometimento dos mananciais de superfície da Bacia do Alto Tietê se dá a partir da ocupação periférica na Região Metropolitana de São Paulo por assentamentos de baixa renda. A expansão demográfica desde 1991 tem sido predominante na periferia. Resultados dos últimos censos (1991 e 2000) apontam para um processo marcante de migração interna, do centro para a periferia da metrópole. Esse processo de crescimento resulta de uma combinação complexa de fatores de expulsão da área central e de atração para a periferia. (BIO, junho, 48)