Quem quer uma casa ecológica geralmente começa pensando em materiais simples e reciclados. No entanto, o arquiteto Peter Pfeiffer, especialista em design sustentável, diz que mais importante que o material a ser usado na construção é prestar atenção a três fatores: orientação, infiltração e condicionamento do ar. Para ele, isto significa 90% das condições para uma construção ecologicamente sustentável. Técnicas verdes são diferentes para partes diferentes do mundo, afirma Pfeiffer, acrescentando, no entanto, que algumas abordagens são universais, e a orientação é uma delas. A orientação solar, afirma, é extremamente importante, talvez a mais importante coisa a fazer numa construção. Os resultados, conforme o arquiteto, variam conforme o clima. O Texas, onde a empresa de Pfeiffer, a Barley & Pfeiffer Arquitetos, está localizada, é a capital norte-americana dos programas de construção sustentável. — Lá, a simples orientação da construção para o sudeste é suficiente para reduzir à metade o consumo de energia, diz o arquiteto. A colocação de placas de energia solar é outro fator importante, tanto quanto evitar infiltrações e possibilitar uma boa troca de ar, através de técnicas adequadas de ventilação. (Los Angeles Times 20/07)