Pelo menos 376 pessoas ficaram intoxicadas por um vazamento de cloreto de hidrogênio na província central de Henan, na China, informou segunda-feira (19/07), a agência oficial Xinhua. O acidente ocorreu na cidade de Kaifeng, depois da explosão de um compressor da usina química Kaifeng Modern Chemical Technology Factory durante o fim de semana, o que produziu uma rápida fuga de gás. As vítimas foram levadas imediatamente ao hospital mais próximo no sábado, e 20 delas permanecem em observação, segundo o jornal South China Morning Post. As demais já voltaram para casa. A polícia local deteve o diretor da empresa onde aconteceu o escapamento de gás, que, segundo a agência Xinhua, pertence à companhia estatal China National Petroleum Group (Petrochina), o que foi desmentido pelo grupo num comunicado que negava qualquer vínculo com a usina. Segundo o Serviço Chinês de Notícias, a Kaifeng Modern violou obrigações contratuais por operar em terrenos cedidos por uma filial da Petrochina. Nos primeiros quatro meses de 2004, mais de 41 mil pessoas morreram em 310 mil acidentes de trabalho, segundo a Administração Estatal de Segurança no Trabalho.(EFE 19/07)