Os prefeitos dos municípios de Leoberto Leal e Vidal Ramos, em Santa catarina, alertaram a Defesa Civil do Estado para o problema, conseqüência de um outro fenômeno, a floração do bambu ou taquara, como é conhecida no interior, de 11 em 11 anos. A cada três ciclos (33 anos em média), verifica-se o que está ocorrendo na região que abrange também os munícipios de Alfredo Wagner, Imbuia e Ituporanga: uma seca da taquara, explica o professor Antônio Pinheiro, consultor da Agência Norte-Americana de Assistência a Desastres Naturais, a Usaid/OFDA. - Quando a taquara floresce produz um fruto rico em amido, que atrai os ratos. Como há muita oferta de alimento, aumenta a população dos ratos - disse Pinheiro, ontem (15/07), por telefone. Pinheiro enfrentou o problema em 1972, como integrante da Defesa Civil. O professor Reinaldo Haas, do Departamento de Engenharia Ambiental da Universidade de Santa Catarina, notificou a Defesa Civil. - Estive em Vidal Ramos e região. Moradores contam que os ratos saem todas as noites em busca de alimento e devoram tudo pela frente - conta Haas. - Esta região cobre as reservas de Canela Preta, do Sassafras, o Parque Estadual do Tabuleiro e o recém-criado Parque Nacional da Serra do Itajaí -. A Defesa Civil do Estado está monitorando a área por imagens de satélite. Segundo o capitão Márcio Luiz Alves, gerente de prevenção, há técnicos estudando e acompanhando o fenômeno. (Diário Catarinense, 16/07)