Pesquisadores brasileiros vão monitorar pela primeira vez em vida livre o cachorro-vinagre, animal considerado um mistério para estudiosos. O acompanhamento passou a ser possível após a captura de três espécimes em uma fazenda em Nova Xavantina, na região do Vale do Araguaia em Mato Grosso.

—Há anos buscamos informações sobre o animal. Mas desde o dia 29 de junho começamos um trabalho mais efetivo que culminou com a captura, essa semana—, explicou ontem o biólogo Edson de Souza Lima, que faz parte do grupo de pesquisadores.

De acordo com a assessoria de imprensa do Ibama, o próprio bicho tem aura de uma lenda, já que é extremamente difícil de ser capturado e dificilmente se deixa mostrar. Raro e arredio, o cachorro-vinagre também é confundindo com outros carnívoros.

A partir da captura dos três indivíduos, o mito passa a dar lugar à ciência. —Para o bem dos cachorros-vinagre—, diz Edson Lima. O monitoramento será feito a partir de agora com a ajuda de rádios-colares instalados no pescoço por radiotelemetria para fornecerem os dados. —É um trabalho de extrema importância para a sobrevivência do animal—.

Coordenado pelo especialista em carnívoros da Universidade Estadual de Mato Grosso e Associação Pró-Carnívoros, Júlio Dalponte, o projeto recebeu financiamento de US$ 5 mil da Sociedade Zoológica de Chicago para estudos preliminares com duração de um ano. —A continuidade da pesquisa com a espécie depende de mais investimentos—, diz Dalponte.

A espécie se espalha por várias regiões ao sul da América Central, mas as alterações ambientais tornam cada vez mais difícil a sobrevivência do cachorro-vinagre, já que ele desaparece tão logo ocorra o desmatamento. O que se sabe até o momento deve-se ao trabalho desenvolvido com indivíduos em cativeiro. Ainda segundo a assessoria de imprensa do Ibama, os estudos tentarão desvendar a área de vida da espécie, padrão de movimentos, demografia e outros aspectos ecológicos.

O cachorro-vinagre é um animal de médio porte. Um adulto pesa cerca de cinco quilos, tem aproximadamente setenta centímetros de comprimento e vinte e cinco de altura. De cauda curta, ele tem pelos amarelados sobre a cabeça e restante da pelagem com a cor do vinagre, o que lhe confere o nome popular. —Por causa de seu tamanho reduziado, costuma acuar a caça dentro das tocas e tem um poder de mordida muito forte. Abate presas, às vezes, maior do que ele—, explica Edson Lima. (Diário de Cuiabá on line, 16/07)