Os preços do petróleo começaram a ceder nesta quinta-feira (15/07), depois de terem subido pela sexta semana consecutiva acima de US$ 41 o barril. A Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep) informou que irá planejar um aumento das quotas de produção sem, necessariamente, convocar uma reunião ministerial, planejada para a próxima semana. De acordo com a Opep, não há motivos para temer descontinuidades na produção e no abastecimento, apesar da crescente demanda, que atingiu a sua maior taxa de crescimento dos últimos 24 anos. Informações sobre ataques incendiários recentes a dutos no nordeste do Iraque, por parte de sabotadores, forçaram à recomposição do planejamento de estoques de petróleo. Apesar de o preço da gasolina continuar elevado nos Estados Unidos, analistas técnicos atribuem esta alta à continuação de um momento de apreensão por parte de consumidores e de pressão da indústria. Segundo informações da Administração Nacional de Energia dos Estados Unidos, os estoques de petróleo cru no país caíram, apesar do aumento das importações em mais de 10 milhões de barris por dia. A Opep confirmou um plano para aumentar a produção mundial dos países do cartel do petróleo em 500 mil barris por dia, a partir de 1º de agosto. (Reuters 15/07)