Antes das mortes, havia 86 pássaros kakapo, uma das espécies de pássaro (araras) ameaçada de extinção, que vive na Nova Zelândia. Mas três deles morreram nos últimos dias por causa de um envenenamento agudo, o que foi constatado pela presença de veneno no sangue. Bactérias presentes no solo infectaram o grupo de araras, cujo nome científico é Strigops habroptilus. As mortes desses animais foram verificadas na costa das ilhas Codfish e Chalky. O Departamento de Conservação (DoC) respondeu sensivelmente ao problema, dando aos pássaros remanescentes um tratamento emergencial com antibióticos. — Os pássaros ingeriram ou foram infectados de alguma forma com a bactéria erysipelas. Ela vai diretamente para a corrente sangüínea e causa envenenamento através do sangue, afirma Paul Jansen, líder do DoC. Segundo ele, a boa notícia é que agora o grupo sabe o que causou as mortes e tem as ferramentas para combater o problema. As três fêmeas que morreram – Aroha, Aurora e Vollie – haviam tido filhotes no verão de 2002. No entanto, o DoC está inseguro sobre como os pássaros de fato contraíram a bactéria. (BBC 14/07)