O deputado Bernardo de Souza (PPS) propôs recentemente à Assembléia Legislativa do Rio Grande do Sul o projeto de lei 187/01, que declara o Jardim Botânico de Porto Alegre como um bem integrante do patrimônio cultural do Estado. A proposta foi publicada no Diário Oficial da Assembléia do dia 7 deste mês. De acordo com a justificativa do texto do deputado, - desde a mais remota antigüidade existiu a prática de organizar jardins botânicos, e Aristóteles e Plínio já escreveram sobre eles. Além disso, prossegue o texto, - na Idade Média, muitos jardins botânicos foram organizados junto a mosteiros e castelos . Ele assinala ainda que os jardins botânicos são de particular interesse da biologia, que considera o primeiro passo da ciência a coleção e a sistematização de dados. O projeto prevê que o Jardim Botânico de Porto Alegre, que foi criado com uma área de 50 hectares pela lei 2.316, de 1953, e aberto ao público em 1958, seja reconhecido - não apenas como um simples parque com coleções de plantas exóticas e indígena, mas como uma instituição voltada para a pesquisa botânica, dotada de infra-estrutura e capaz de evitar a dispersão de recursos naturais. Atualmente o Jardim Botânico pertence à Fundação Zoobotânica do Estado tem 690 espécies registradas, mais de 2,5 mil exemplares distribuídos em 25 coleções arbóreas, que representam todas as formações florestais do Estado.