O Refúgio da Vida Silvestre Banhado dos Pachecos apresenta grande biodiversidade. Há espécies ameaçadas e uma fauna nativa em extinção. Além do cervo-do-pantanal, o banhado é habitado pelo jacaré-de-papo-amarelo. Também abriga as principais nascentes do Rio Gravataí e uma barragem de 504 hectares, sendo que o rio tem sérios problemas de falta dágua para o abastecimento de cidades como Viamão, Cachoeirinha, Alvorada e Gravataí. Parte desta deficiência de água deve-se à drenagem excessiva do banhado, que retira sua função reguladora.
A extensão da área, de aproximadamente 2.543 hectares, ainda não possui plano de manejo e, atualmente, apenas um funcionário foi destinado para a fiscalização. O Assentamento de Trabalhadores Rurais Filhos de Sepé, implantado em 1998, é o maior do Estado, com 9.406 hectares. Cerca de 376 famílias foram estabelecidas no local pelo INCRA. A promotora de Justiça de Viamão, Anelise Stifelman, disse que na Promotoria tramita inquérito civil instaurado em agosto do ano passado, que investiga danos ambientais decorrentes de incêndios na unidade de conservação. (Ministério Público do Rio Grande do Sul, 14/07)