Quarenta cientistas britânicos de várias universidades vão seguir uma nuvem de poluição que eles acreditam vir da América e que está prejudicando a população do Reino Unido. Eles embarcaram ontem (12/07) para os Açores, no Oceano Atlântico, a fim de seguir a pluma de poluição que se estende através do oceano. Os cientistas querem saber o quão danosos são os poluentes presentes na pluma e se dispõem a percorrer 5 mil milhas. O Dr. Alastair Lewis, do Programa de Precursores do Transporte Intercontinental de Ozônio, disse: — É altamente provável que o ar que deixa os Estados Unidos contenha um coquetel de óxidos de nitrogênio e hidrocarbonetos, que são emitidos da combustão de veículos e das usinas de energia. Queremos saber como eles reagem em seu caminho rumo à Europa e até que ponto eles irão formar partículas de ozônio, que podem ser prejudiciais também aos humanos. O ozônio é formado quando óxidos de nitrogênio e substâncias químicas voláteis reagem sob a luz do sol. Na alta atmosfera, o ozônio protege a Terra dos raios ultravioleta, mas nas camadas inferiores, ao ser inalado, causa danos aos pulmões, irritação nos olhos e dores de cabeça. (The Independent 12/07)