Um homem morreu e outras 35 pessoas que estiveram em contato com ele foram colocadas em quarentena devido a um surto de antraz na província chinesa de Gansu (noroeste do país), informou hoje (09/07) o Serviço de Notícias da China. Aparentemente, o homem, um pastor local, contraiu a doença em 4 de junho, quando um vizinho lhe deu uma peça de couro para que a vendesse, e morreu uma semana depois, embora a doença não tenha sido identificada como antraz até hoje. O antraz ou carbúnculo, um vírus altamente infeccioso e mortal que chegou a ser usado em armas bacteriológicas, costuma transmitir-se desde gado infectado a pessoas em estreito contato com ele ou com produtos relacionados (couro, lã, etc.), ou pelo consumo de carne contaminada. Nos últimos anos houve surtos da doença, uma das mais antigas do mundo e que chegou a ser epidêmica em séculos passados, na África, América Latina e em países da antiga União Soviética, mas este é o primeiro de que se tem notícia na China, pelo menos na última década. As autoridades afirmaram que depois do isolamento das 35 pessoas com risco de ter contraído o vírus, a doença está sob controle, embora não tenham confirmado se o couro foi a origem do surto, e muito menos sua procedência. Na China, onde doenças infecciosas como o Sars e a gripe do frango provocaram grandes alarmes sanitários nos últimos anos, também houve, como em outras partes do mundo, suspeitas de ataques com antraz escondido em pacotes postais em 2001, pouco depois dos ataques de 11 de setembro. (EFE 09/07)