O Japão vai lançou um projeto de US$ 27,5 milhões esta semana para explorar um leito de gás natural no leste do Mar da China. Oficiais japoneses têm demonstrado interesse crescente e preocupação de que as iniciativas chinesas de perfuração de poços possam minar as iniciativas japonesas de explorar o gás natural nessa região. Isto porque a China já fez estudos próprios, e chegou a sugerir uma parceria para que ela e o Japão explorassem juntos a área, o que o Japão recusou. Nesta quarta-feira (07/07), a empresa Japan Oil, Gas and Metals National Corp., uma firma quase estatal, utilizou recursos de alta tecnologia para a realização de sondagens em estruturas do subsolo ao longo de 19 milhas da orla marítima da região,segundo informaram agentes da Agência de Recursos Naturais e Energia do Japão. O projeto, a noroeste da ilha de Okinawa, localizado mais ao sul do Japão, deve durar três meses. A Convenção do Mar das Nações Unidas permite que países que têm áreas costeiras vizinhas, em uma zona de até 230 milhas, regulem entre si a exploração de recursos marítimos. Mas Pequim e Tóquio, embora tenham aderido à convenção em1996, não entraram num acordo quanto a esta questão. E as Nações Unidas somente decidirão litígios sobre áreas martítimas vizinhas a partir de maio de 2009. (Newsday 06/07)