A lei que tem como objetivo proteger a Grande Barreira de Corais da Austrália entrou em vigor na sexta-feira (02/07), proibindo a pesca e o trânsito de barcos em uma área correspondente a um terço da barreira. Maior organismo vivo do mundo, com 345 mil quilômetros quadrados, o recife australiano tinha apenas 4,5% de sua área protegida. Agora, se tornou o maior complexo marinho protegido do mundo. — Foi um passo incrivelmente importante em termos políticos para garantir o futuro do recife e assegurar sua existência como um importante estímulo à economia do país, assim como ícone da natureza australiana, afirmou Bruce Kingston, porta-voz do Parque Marinho da Grande Barreira de Corais. O parque, localizado no estado de Queensland (nordeste) é uma das maiores atrações turísticas da Austrália e atrai cerca de US$ 3 bilhões anualmente para a economia do país. Grupos ambientalistas esperam que outros países da Ásia e da América Central sejam estimulados pela iniciativa. Segundo a WWF (Fundo Mundial para a Natureza), a menos que alguma medida seja tomada, 60% dos recifes de corais de todo o mundo estarão mortos até 2003 por conta da pesca predatória e do aumento da temperatura global. (FSP, Reuters 02/07)