A FAO (agência de agricultura e alimentação das Nações Unidas) divulgou segunda-feira (05/07) um alerta em que diz que uma praga de gafanhotos do deserto vai em breve atingir diversos países do norte da África. Segundo a mensagem da FAO, a praga deste ano deve ser a pior dos últimos 15 anos. Cerca de US$ 9 milhões, sendo US$ 7 milhões em verbas da própria FAO, foram prometidos para combater insetos, mas o órgão diz que mais dinheiro e recursos são necessários com urgência. O primeiro alerta sobre a praga foi feito em fevereiro, quando foi constatada uma alta taxa de acasalamento dos gafanhotos ao sul da cordilheira Atlas, no Marrocos e na Argélia. A FAO diz que as primeiras nuvens de gafanhotos já deixaram os locais onde nasceram e estão avançando sobre a Mauritânia, o Mali e o Senegal. Programas de pulverização de inseticidas, financiados por doadores estrangeiros, foram iniciados com o objetivo de matar os insetos ainda nas áreas onde eles nasceram. Mas claramente a estratégia não teve resultado, e a praga também ameaça Niger e Chade – onde as nuvens devem passar a ser vistas nas próximas semanas. As chuvas de verão já começaram na região – o que, na prática, vai fazer com que os insetos ponham mais ovos à medida que façam sua jornada. Os gafanhotos poderiam ainda seguir para a região de Darfur, no oeste do Sudão – onde um conflito interno criou uma situação de crise humana, com centenas de refugiados. Os insetos são capazes de devorar uma quantidade de comida igual a seu próprio peso todos os dias – o que significa que uma nuvem pode consumir os alimentos de várias milhares de pessoas.(BBC 05/07)