Cerca de 50% da área agricultável do Brasil já utiliza o plantio direto na palha, técnica que evita revolver o solo, reduz o processo de erosão e melhora a absorção da água da chuva. São 22,5 milhões de hectares, sendo um milhão em Santa Catarina. O Estado tem um dos melhores sistemas de plantio direto e por isso sedia a partir de hoje o 9º Encontro Nacional de Plantio Direto na Palha, em Chapecó. A palestra de abertura será com o diretor e fundador da Federação Nacional de Plantio Direto na Palha, Manoel Pereira. Ele conta que a erosão do solo foi o que lhe motivou a adotar a técnica, há 29 anos. No primeiro ano, ele conseguiu reduzir em 80% a erosão. Com o passar dos anos, o custo com maquinário, combustível, adubo e mão-de-obra caiu cerca de 50%. Além disso, houve um aumento da produtividade, já que a camada mais fértil não era mais levada embora pela chuva, e foi melhorando com o acúmulo de palha. Também reduziu os gastos com adubo, óleo e desgaste das máquinas. Ele não precisa mais lavrar e gradear antes de plantar. O gasto com horas de trator para fazer os 15 hectares baixou de 300 para 100 por ano. Sperotto atualmente é presidente do Grupo Amigos da Terra, que se reúne para trocar experiências sobre conservação do solo e qualidade de vida. (Diário Catarinense, 29/06)