O secretário de Energia dos Estados Unidos, Spencer Abraham, anunciou ontem (28/06) o teste do Sistema de Melhoria do Combustível Lignita, um novo processo que poderá reduzir dramaticamente as emissões de certas plantas de energia à base de carvão, ao mesmo tempo em que eleva a capacidade total de geração das mesmas. A nova tecnologia utiliza resíduos aquecidos para secar até 25% da mistura no carvão antes de ele ser colocado na caldeira. O projeto, conduzido pela Greater River Energy, irá testar o Sistema de Melhoria do Combustível Lignita, e espera que amplie a capacidade de geração e a eficiência das plantas energéticas que queimam altas misturas de carvão lignita, reduzindo a emissão de poluentes e de gases de efeito estufa. — O presidente Bush está comprometido a melhorar a qualidade do ar na nação, afirmou o secretário Abraham said. — Este projeto mostra que a proteção ambiental e a produção de energia não são competidoras, acrescentou. O Great River Energy é um dos oito projetos selecionados na fase inicial da iniciativa do presidente Bush relativa À energia do carvão, um programa de dez anos, que deverá receber recursos de US$ 2 bilhões a fim de tornar mais limpa a queima do carvão. Atualmente, ainda é um projeto piloto. Atualmente, nos Estados Unidos, existem 35 usinas de geração, além de outras 250 unidades com capacidade instalada de aproximadamente 100 gigawatts, queimando carvão comum. Nos próxims dez anos, espera-se que a queima de carvão de alta mistura resulte em mais 100 gigawatts de energia para o país. (Capitolium News 28/06)