Pesquisadores do Centro de Ciências Agrárias da Universidade Federal da Paraíba, com o apoio da Fundação O Boticário de Proteção à Natureza, pesquisam as conseqüências da falta de manejo da algaroba sobre a fitodiversidade e a estrutura da caatinga nativa. A algaroba (Prosopis juliflora) apresenta grande potencial econômico para o semi-árido, podendo ser destinada para a produção de lenha, carvão e alimentação animal. No entanto, características eco-sociológicas da região e a falta de tradição florestal levaram à negligência do manejo da cultura, ocasionando a invasão de áreas extensas de caatinga por esta espécie. Estima-se que mais de 500 mil hectares estejam ocupados por populações espontâneas de algaroba no semi-árido nordestino. (SBS, 23/06)